Qué pedir en un restaurante libanés si es tu primera vez

Hummus: Este es el rey, y si solo pudieras pedir una cosa, debería ser el hummus. Es una crema suave y deliciosa de garbanzos cocidos, tahini (pasta de sésamo), zumo de limón y ajo. Se sirve con un chorrito de aceite de oliva y, a veces, un poco de pimentón. Es cremoso, ligeramente ácido y adictivo. Perfecto para untar.

Baba ghanoush (o mutabal): Si el hummus es el rey, este es el príncipe. Es una crema similar, pero hecha a base de berenjena asada, tahini, ajo y zumo de limón. Su sabor es más ahumado y profundo que el hummus. Si te gusta la berenjena, ¡lo amarás!

Pan de pita: Es el compañero inseparable de todas estas cremas y salsas. Es un pan plano y ligero, ideal para mojar y recoger cada gota de sabor. Suele servirse caliente y recién hecho.

Tabbouleh: Esta es la ensalada fresca por excelencia del menú libanés. Se prepara con perejil finamente picado (¡mucho perejil!), tomate, cebolla, menta, trigo bulgur fino, aderezado con aceite de oliva y zumo de limón. Es vibrante, cítrica y refrescante. Perfecta para limpiar el paladar.

Fatoush: Otra ensalada deliciosa y un poco más contundente, con vegetales variados (lechuga, tomate, pepino, rábano) y trozos de pan de pita tostado o frito. Se adereza con una vinagreta a base de zumaque (una especia cítrica) que le da un toque distintivo.

Mi recomendación para empezar es pedir un mezze o una selección de entrantes. Así, podrás probar pequeñas porciones de todos estos básicos y descubrir tus favoritos. Es la mejor manera de iniciar tu viaje por la comida libanesa.

Platos imprescindibles que no fallan

Ahora que ya tienes la mesa vestida con las entradas, es hora de ir a lo fuerte. Estos platos son icónicos y te darán una excelente muestra de la riqueza de la cocina libanesa.

Shawarma: ¡El famoso shawarma! Si eres de los que disfrutan la comida callejera con un toque sofisticado, este es tu plato. Se trata de carne (generalmente pollo o ternera/cordero) marinada y cocinada lentamente en un asador vertical, cortada en finas láminas. Se sirve en pan de pita, con tomate, pepinillos, y salsas como tahini o toum (crema de ajo). Es jugoso, aromático y lleno de sabor. Una auténtica delicia.

Kebab (o lahm meshwi): Si eres fan de la carne a la brasa, los kebabs libaneses son un must. No son los típicos kebabs de comida rápida. Aquí hablamos de brochetas de carne picada (kofta) o trozos de carne de cordero o ternera marinados y asados a la perfección, jugosos y llenos de sabor. Suelen servirse con arroz o patatas y alguna salsa.

Falafel: Para los amantes de lo vegetariano (¡o no!), el falafel es una joya. Son croquetas fritas hechas de garbanzos molidos y especias (perejil, cilantro, comino). Crujientes por fuera y suaves por dentro. Se pueden comer solos, en ensalada o, lo más común, en pan de pita con verduras y salsa de tahini. Son una opción fantástica para qué pedir comida libanesa si quieres algo contundente y sin carne.

Kibbeh (kibbe): Este es un plato un poco más elaborado, considerado el plato nacional de Líbano. Es una especie de croqueta de carne picada (cordero o ternera) mezclada con trigo bulgur, especias y piñones, que puede ser frita, al horno o cruda (tipo tartar). Es sabroso y muy tradicional. Si lo ves en el menú, ¡pruébalo!

Arroz con carne y frutos secos: Un acompañamiento clásico que, a veces, se sirve como plato principal. Arroz basmati cocinado con carne picada (cordero o ternera), especias (canela, cardamomo) y adornado con almendras, piñones o pasas. Es un plato reconfortante y lleno de matices.

Te recomiendo pedir un par de estos platos principales para compartir si vas con alguien. Así probarás más variedad y tendrás una experiencia completa del menú libanés.